El 29 de septiembre de 2026 Eurostat publicó las estadísticas de residuos alimentarios de 2024. La Unión Europea generó 57,9 millones de toneladas, un 0,7 % más que en 2023 (57,5 millones de toneladas). Son unos 129 kg por habitante y año, partes comestibles y no comestibles incluidas.
Dónde se generan
Eurostat desglosa el total por etapa de la cadena alimentaria:
- Hogares: 53 % (unos 69 kg por habitante)
- Fabricación de alimentos y bebidas: 19 % (25 kg)
- Restaurantes y servicios de comida: 12 % (15 kg)
- Producción primaria: 8 % (10 kg)
- Comercio minorista y otra distribución: 8 % (10 kg)
El doce por ciento de 57,9 millones de toneladas son aproximadamente 6,9 millones de toneladas al año procedentes de restaurantes, hoteles, comedores, hospitales y otros servicios de comida. Repartidos entre la población de la UE son unos modestos 15 kg por persona; concentrados en las cocinas donde realmente se generan, son un flujo diario de restos de alimentos que hay que almacenar, recoger y pagar.
Por qué la dirección importa más que la cifra
La Directiva marco de residuos revisada, en vigor desde el 16 de octubre de 2025, fija un objetivo vinculante: antes del 31 de diciembre de 2030 los residuos alimentarios del comercio minorista, los restaurantes, los servicios de comida y los hogares deben reducirse un 30 % per cápita respecto a la media 2021–2023 (un 10 % en transformación y fabricación). 2024 es el primer año después de ese periodo de referencia, y la cifra subió, no bajó. Los Estados miembros tienen hasta el 17 de junio de 2027 para transponer la directiva; las obligaciones de cada operador se definirán en normas nacionales que la mayoría de los países todavía están redactando.
Tres Estados miembros, Alemania, Bulgaria y Rumanía, no comunicaron datos de 2024; Eurostat utilizó sus últimos valores disponibles en el total de la UE.
Comestible y no comestible
La cifra de Eurostat incluye tanto los alimentos comestibles como las partes no comestibles: pieles, huesos, cáscaras, posos de café. Para una cocina esa distinción es esencial. La fracción comestible se reduce con planificación, racionado y gestión de existencias. La fracción no comestible no se puede planificar; aparece con cada cubierto servido y hay que tratarla.
Qué puede extraer una cocina de esto
Medir primero. Un objetivo de reducción sin línea de base carece de sentido, y la metodología de la UE (Decisión Delegada (UE) 2019/1597) se basa en masa medida, no en estimaciones. Dos semanas pesando cada contenedor que sale de la cocina dan una cifra que ninguna media nacional puede sustituir. Los digestores Griffon llevan una báscula integrada que registra cada carga, de modo que los datos de masa se acumulan como subproducto del funcionamiento.
Separar la prevención del tratamiento. La sobreproducción y los restos de plato se reducen en la fase de planificación. Las pieles, los huesos y el género estropeado, no; para ellos la única cuestión es cómo se gestionan. La recogida en cubos implica almacenamiento, olores, transporte y una tarifa por tonelada que sube con las cifras anteriores. La digestión aerobia en el punto de origen descompone los restos de forma continua en agua, dióxido de carbono y compuestos disueltos; el líquido filtrado se vierte por el desagüe existente, con las condiciones de vertido confirmadas con el operador local de saneamiento. No queda nada sólido que recoger.
Mantener separadas las dos cifras en los informes. Estadísticamente, los restos tratados in situ siguen contando como residuos alimentarios generados; un digestor no reduce la cifra que una cocina declara. Lo que cambia es lo que ocurre después del pesaje: sin contrato de recogida, sin transporte y con una huella de carbono medida de unos 21,4 kg CO2e por tonelada tratada, frente a unos 346 kg CO2e de la deshidratación térmica (Universidad de Zagreb, Facultad de Geotecnia, 2022).
La aritmética de 2030
Un treinta por ciento en seis años es alrededor de un 5 % al año, cada año, empezando ahora. Los datos de 2024 dicen que la UE en su conjunto no ha empezado. Las cocinas que midan desde hoy sabrán dónde están antes de que lleguen las normas nacionales; las demás lo sabrán cuando lleguen.
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Fuentes: Eurostat, «Food waste in the EU: 129 kg per person in 2024», 29 de septiembre de 2026 (conjunto de datos env_wasfw); Directiva (UE) 2025/1892 por la que se modifica la Directiva 2008/98/CE; Decisión Delegada (UE) 2019/1597 de la Comisión; Universidad de Zagreb, Facultad de Geotecnia, 2022.